Γυμνάσιο Νέας Αλικαρνασσού

Ερευνητές στη Μεγάλη Βρετανία ετοιμάζονται να εγκαινιάσουν ένα δεκαετές πρόγραμμα ύψους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή ενός υπολογιστή. Ο στόχος τους όμως δεν είναι η επίτευξη καταπληκτικής υπολογιστικής ισχύος ούτε αστραπιαίων ταχυτήτων. Αυτό που ενδεχομένως να κάνει ο υπολογιστής τους είναι να απαντήσει σε ένα ερώτημα που εδώ και δεκαετίες βασανίζει τους ιστορικούς και τους επιστήμονες: Μήπως πράγματι ο εκκεντρικός μαθηματικός Τσαρλς Μπάμπατζ συνέλαβε την ιδέα του πρώτου προγραμματιζόμενου υπολογιστή τη δεκαετία του 1830, δηλαδή ένα αιώνα πρωτού διατυπωθεί η ιδέα στη σύγχρονη μορφή της από τον Άλαν Τιούρινγκ;

Η μηχανή που απεικονίζεται στα σχέδια που εκτίθενται στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου είναι η Αναλυτική Μηχανή του Μπάμπατζ, ένα θηριώδες μηχάνημα σε μέγεθος δωματίου, το οποίο χρησιμοποιεί μεταλλικούς τροχούς και μια πρωτόγονη εκδοχή της διάτρητης κάρτας. Ο εφευρέτης της δεν την κατασκεύασε ποτέ, καθώς ήταν ένα έργο υπό εξέλιξη αφού ο Μπάμπατζ συνεχώς βελτίωνε το σκεπτικό του σε μια σειρά σχεδίων.

Συνεπώς, η μόνη ελπίδα είναι η ανάλυσή της υπό κατασκευή μηχανής να γίνει με "συλλογική προσπάθεια" του κόσμου. Τον επόμενο χρόνο , τα σχέδια θα αναρτηθούν στο Διαδίκτυο και το κοινό θα κληθεί να καταθέσει τις προτάσεις του για την κατασκευή της. Η ιδέα προτάθηκε πέρυσι από τον προγραμματιστή Τζον Γκράχαμ Κάμινγκ, ο οποίος πρότεινε ένα πρόγραμμα τριών σταδίων, στο οποίο αρχικά θα αποφασιστεί το ακριβές σχέδιο πάνω στο οποίο θα βασιστούν, κατόπιν θα δημιουργηθεί μια τρισδιάστατη προσομοίωσή του στον υπολογιστή και τελικά θα κατασκευαστεί η μηχανή.

"Ευελπιστώ", γράφει, "ότι οι μελλοντικές γενιές επιστημόνων θα στέκονται μπροστά στην ολοκληρωμένη αναλυτική μηχανή, θα σκέφτονται τον Μπάμπατζ και θα αντλούν έμπνευση για να επεξεργαστούν τις δικές τους ιδεές που θα είναι 100 χρόνια μπροστά".

Πηγή: Αναδημοσίευση από τους New York Times (έκδοση 7/11/2011)